On refroidit les moteurs depuis toujours à l'air ambiant, à l'air forcé, à l'eau pure (autrefois), à l'eau additionnée d'alcool, à l'huile, au liquide de refroidissement, au glycol pur , bref à tout un tas de machins...
Le tout est de connaître la compatibilité des composants du moteur et du radiateur, voire de la pompe quand il y en a une, avec le liquide qui circule dans le système. Certains joints et durites, et même des métaux, ne supportent pas le contact avec les produits chimiques des réfrigérants.
C'est pour ça qu'il est recommandé de s'en tenir aux préconisations du constructeur.
Mais pour dépanner, l'eau c'est bien, c'est compatible avec presque tout, même si ça fait rouiller la fonte en surface et que ça en profite pour déposer cette rouille dans le radiateur !